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Più di una recensione su di un libro illuminante, che vi consigliamo assolutamente di leggere, ciò che troverete in questo scritto sono appunti per una riflessione per una "salute comportamentale".  Il libro di John Arden, "MIND-BRAIN-GENE – Toward Psychotherapy Integration" (edito da W. W. Norton & Company e acquistabile in lingua inglese su Amazon), è un testo profondo ed articolato per qualsiasi persona ma, soprattutto, per chi opera nel settore della salute, in primis psicologi e psicoterapeuti. Questo testo mette a fuoco le più innovative ricerche sulla relazione tra mente, cervello e geni, approfondendo i meccanismi dell’ambiente in rapporto ai mutamenti che tale aspetto può operare tanto sul Sistema Nervoso Centrale quanto in altri apparati del funzionamento umano. Mind-Brain-Gene è un classico in divenire, un tour de force che collega la salute mentale e fisica in una nuova e avvincente integrazione. Riunendo gli ultimi progressi nella teoria dell'attaccamento, della gestione dei traumi, delle neuroscienze, dell'epigenetica, dello sviluppo umano e dell'allenamento della mente, presenta un potente modello di psicoterapia trasformativa. Dettagliato, sebbene accessibile e affascinante, questo libro aggiornerà il tuo 'sistema operativo' come essere umano e anche come terapeuta. Semplicemente non riuscivo a metterlo giù. Corpo-Mente: un approccio integrato Un approccio integrato richiede di affrontare sempre di più l’interdipenza tra la salute e la psicoterapia, dato che la psicoterapia affronterà sempre di più negli anni a venire temi legati alla visione sanitaria, è necessario possa rivedere un suo costrutto precedentemente consolidato. La verità è che non siamo solo il risultato di interazioni dirette ma di una miriade di reazioni complesse che vanno inquadrate in un’ottica ampia. Siamo il risultato di sistemi interagenti a più livelli secondo linee coscienti e non coscienti. L’Epigenetica e la Psicoimmunologia hanno dimostrato che la salute è strettamente connessa allo stile di vita e alle esperienze. Tutti i fattori che contribuiscono alla scarsa salute mentale e fisica fanno parte di una complessa rete di integrazioni e devono essere intesi e affrontati assieme per fornire una Psicoterapia realmente integrata. In altre parole, quando emergono le sensazioni viscerali, costruiamo nuovi e più adattivi significati su queste sensazioni. Lo facciamo integrando e bilanciando le nostre reti operative mentali. Ciò che chiamiamo mente è composto da reti mentali auto-organizzante che emergono da sensazioni, emozioni, sentimenti e pensieri subordinati. In modo ottimale, le nostre reti mentali lavorano insieme per mantenere un senso di sé coerente mentre bilanciamo i bisogni del nostro corpo e ci adattiamo al nostro ambiente. Le memorie implicite sono molto più estese di quelle esplicite e regolano dunque molti ricordi emotivi. Le nuove abitudini devono essere ripetute molte volte affinché le cellule possano accedere facilmente ad una informazione diversa. L’amigdala, o corpo amigdaloideo, è un complesso nucleare situato nella parte dorsomediale del lobo temporale del cervello che gestisce le emozioni e in particolar modo la paura, segue due piste: una veloce ed una lenta. La prima richiama ricordi già esistenti, la seconda l’organizzazione di nuove possibilità. La lenta traccia può essere dirottata dall'amigdala in modo che possano emergere pensieri non realistici che alimentano paure e fobie. Bisogna dunque massimizzare tanto il coinvolgimento emotivo che la novità. Fondamentale risulta trasferire le informazioni della terapia nella memoria a lungo termine, è di fondamentale importanza integrare i ricordi con le novità, questo determina una possibilità di cambiamento notevole. La salute mentale e fisica dipende dal riequilibrio terapeutico delle reti operative della mente e dall'integrazione dei sistemi di memoria a lungo termine. Il noto studio multidisciplinare sulla salute e lo sviluppo Dunedin, uno studio longitudinale in Nuova Zelanda, ha seguito persone che avevano sperimentato maltrattamenti infantili. Lo studio ha evidenziato come i soggetti avessero venti livelli più alti di infiammazione venti anni dopo i malatrattamenti subiti. La gravità dell'abuso è correlata positivamente al livello di infiammazione. Sulla base dei dati derivati da quasi 37.000 soggetti che partecipano alla Canadian Community Health Survey, coloro che soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) hanno tassi significativamente più elevati di malattie cardiovascolari, sindromi dolorose croniche, disturbi gastrointestinali, malattie respiratorie, sindrome da stanchezza cronica e cancro. La teoria genetica riduzionista (dove i geni non erano osservabili ma frutto di una visione teorica) si occupava di spiegare i fenomeni di trasmissione come il colore degli occhi, dei capelli e altro, sostenendo che l'idea che i geni influenzino limitatamente il comportamento, tale teoria è oramai superata, perché dobbiamo tenere in conto che: i geni si esprimono nel contesto in cui esistono; le cellule, il corpo, l'ambiente in cui vive il corpo, il comportamento e la salute della persona espressi dal corpo,le decisioni e le emozioni di quella persona. Epigenetica: sopra il genoma Il cambiamento genetico può avvenire nell'arco di una vita o portare a cambiamenti nella generazione successiva. Uno degli esempi più noti di rapido cambiamento genetico è avvenuto per le persone nate in Olanda poco dopo il famigerato Dutch Hunger Winter. Dal novembre 1944, alla fine della primavera del 1945, il regime nazista punì gli olandesi bloccando gli aiuti alimentari durante un inverno particolarmente freddo, causando molte migliaia di morti di fame. Le donne che erano incinte all'epoca diedero alla luce bambini che svilupparono gravi problemi di salute decenni dopo quell'inverno. Il punto chiave è che gli effetti genetici della carestia non erano immediatamente evidenti; si presentarono quando la prole divenne adulta. Per esempio, se una madre aveva sofferto di malnutrizione per i primi tre mesi di gravidanza, e poi era era stata ben nutrita, probabilmente aveva dato alla luce un bambino di peso normale. Tuttavia, decenni dopo, quella persona ormai adulta manifestava il doppio delle probabilità di sviluppare gravi problemi di salute, come il diabete di tipo 2, ipertensione, malattie cardiovascolari e obesità (Stein et al., 1995). Il corpo dell'adulto, che era stato affamato in utero, era stato geneticamente modificato per crescere in modo anomalo, e le cellule di grasso in eccesso programmate per immagazzinare energia per un uso successivo. Sebbene la carestia fosse avvenuta solo durante il periodo in cui erano in utero, da adulti erano "preparati" per una potenziale carestia e i loro geni hanno continuato ad operare in tal senso nel lungo tempo. Il deficit nutrizionale, e la carestia, hanno da tempo dimostrato di aver causato deficit cognitivi durante l'infanzia, ma è la modifica a lungo termine dei geni che illustra una sorta di evoluzione lamarkiana, cioè l’ereditarietà dei geni acquisiti. In una sola generazione i bambini si sono adattati alle condizioni di carestia della madre, anche se non si sono imbattuti in tali condizioni nella loro vita. Questi adattamenti hanno avuto un costo significativo, con un aumento del rischio di disturbi mentali, come la depressione. (Brown et al., 2000; Hoch, 1998). E ciò che è più indicativo di un rapido cambiamento genetico è che hanno continuato ad avere bambini con problemi simili. In poche parole non siamo una lavagna bianca al momento della nascita ma mostriamo una particolare sensibilità, che in parte abbiamo ereditato, ad alcuni aspetti o meno, a seconda dell’interazione che si crea tra ambiente e geni. Un ulteriore gene segnalato in correlazione con l’ACE, un meccanismo ormonale che regola la pressione sanguigna e correlato con esiti psicologici non specifici ma poveri, è indicato come la versione breve del gene del trasportatore della serotonina. È stato erroneamente soprannominato il "Gene della Depressione" nella stampa ufficiale, ma la verità è molto più complicata. Le persone con la versione breve possono tendere ad esibire una maggiore attività dell'amigdala (associata al rilevamento delle minacce) se esposte a stimoli visivi paurosi rispetto a quelli che hanno la versione lunga (Hariri et al., 2002), anche se la cultura gioca un importante ruolo nel modo in cui questo gene è espresso. La versione breve è posseduta dall'80 percento dei giapponesi, dal 59 percento degli indiani, dal 45 percento degli americani e dal 28 percento dei sudafricani (Chiao e Blizinsky, 2010). Poiché la versione breve è associata a livelli più bassi di serotonina (John Arden), ne consegue che ci sono più soggetti a sviluppare aspetti di vulnerabilità alla depressione. Genomica Evolutiva Se la nostra amigdala riceve una anche piccola minaccia, ma all’interno di una storia personale dove il senso di minaccia è stato molto forte, accade che: si attiva il proprio ipotalamo per rilasciare l'ormone rilasciante corticotropina (CRH) e l'arginina vasopressina. Questi due neuro-ormoni stimolano la ghiandola pituitaria, che reagisce rilasciando l'ormone adrenocorticotropo (ACTH) nel proprio sangue. Le cellule nelle proprie ghiandole surrenali hanno assunto questo ormone e poi rilasciato cortisolo, che ha fornito una spinta sistemica alla sua energia aumentando la disponibilità di glucosio e il rilascio di dopamina. Questo complesso sistema è l'ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), un importante sistema di risposta allo stress che opera nel corpo mente-cervello. Queste interazioni sono normali per minacce realistiche a breve termine ma ciò che non è normale è che, anche dopo una presunta minaccia scomparsa da tempo, questo sistema possa rimanere attivato. Si mantengono così livelli di cortisolo eccessivi, che riducono potenzialmente il proprio ippocampo. Con un ippocampo compromesso si è meno in grado di costruire nuovi ricordi espliciti e, invece, si ripetono memorie episodiche negativistiche durante i periodi prolungati della rete in modalità predefinita. Un altro modo attraverso il quale geni ed ambiente interagiscono è la funzionalità dei telomeri. Lo stress cronico e percepito è associato a telomeri più corti e alla telomerasi. La telomerasi è un enzima che aggiunge nucleotidi e protegge le estremità. I fattori di crescita dell'insulina, quelli dell'endotelio vascolare e il fattore di crescita epidermico sovrastimolano l'attività della telomerasi, mentre la trasformazione del fattore di crescita beta lo inibisce (Lin, Epel e Blackburn, 2009). Lo stress ossidativo riduce l'attività della telomerasi, mentre gli antiossidanti la aumentano. I fattori che migliorano la salute del cervello, codificati nei SEMI mnemonici: sociale, esercizio fisico, educazione, dieta e sonno, tutelano i telomeri mentre la loro assenza riduce e accorcia i telomeri. Inoltre, l'allungamento della telomerasi viene prodotto durante la meditazione (Jacobs et al., 2011). Che si tratti di espressione genica, soppressione o lunghezza telomerica, vi sono circuiti di retroazione multidimensionali all'interno del continuum del gene mente-cervello. I nostri geni, i cromosomi e le cellule sono drammaticamente influenzati dal nostro stile di vita, dal livello di stress, dall'esercizio, dalla dieta, dai modelli di sonno e da come la nostra mente sceglie di orchestrare tutti questi fattori. Il nostro ambiente, comportamento e reti mentali, interagiscono per giocare ruoli significativi nel cambiare la nostra biologia fino all'espressione genica. La psicoterapia cerca di migliorare la salute comportamentale, promuove l'espressione genica positiva e la lunghezza dei telomeri. Il riduzionismo genetico ha lasciato il posto a una nuova visione molto più dinamica dei circuiti di feedback del gene mente-cervello. Non sono più i geni a causare disturbi psicologici ma è l'interazione di queste dimensioni che dobbiamo comprendere in modo da poter veramente aiutare le persone che soffrono. Anche gli effetti di feedback mente-cervello-immuni sono dinamici: la scarsa salute perpetua una scarsa tolleranza allo stress e depressione, mentre una buona salute aumenta la capacità di recupero e una vita migliore. (John Arden) Pensa con tutto il tuo corpo. Vediamo perché. La psicoterapia nel ventunesimo secolo potrebbe essere ribattezzata "salute comportamentale", perché i comportamenti di auto-cura hanno effetti importanti sul sistema immunitario, sul cervello e sul corpo in generale. Queste interazioni hanno un profondo effetto sulla salute mentale. Corpo e sistema immunitario (Infiammazione Cronica) Per capire come ciò avvenga e come gli psicoterapeuti possano intervenire, è utile evidenziare i circuiti multipli di feedback che costituiscono il sistema immunitario. Le cellule specializzate che svolgono funzioni protettive includono i linfociti, che sono disponibili in un'ampia varietà di tipi cellulari, comprese le cellule B e T, prodotte rispettivamente nel midollo osseo e nella ghiandola del timo. I macrofagi sono i generali fanti che divorano batteri in pericolo, le cellule B di memoria sono i cecchini addestrati ad attaccare obiettivi specifici, e le cellule T helper sono ufficiali di comunicazione, allertando altre truppe in un'invasione. Per mantenere l'omeostasi nel corpo, queste cellule lavorano insieme in una danza precisa e coordinata, coreografata da chemochine e citochine, messaggeri chimici che consentono a quelle cellule di comunicare tra loro e il resto del corpo. (John Arden) Mentre l'infiammazione a breve termine, che risponde a lesioni o malattia, rappresenta un processo sano, l'infiammazione cronica non lo è. L'infiammazione cronica rappresenta un fattore comune tra molti disturbi psicologici e cattiva salute. Poiché è una caratteristica così dominante, una migliore comprensione dell'infiammazione cronica aiuterà i nostri sforzi per metterla sotto controllo. In altre parole dobbiamo capire come un sistema sano diventa malsano in modo che possiamo riportarlo di nuovo in salute, dobbiamo capire come l'infiammazione cronica viene attivata e disattivata. Normalmente, come parte della risposta infiammatoria, le cellule infette o danneggiate inviano segnali di allarme tramite messaggeri chimici chiamati citochine che attraggono e guidano specifiche cellule immunitarie verso il sito di infezione o danno. Le citochine (cyto significa "cellula" in greco e kinos significa "movimento tra le cellule") sono sostanze di comunicazione, proteine rilasciate dalle cellule immunitarie che agiscono sulle cellule bersaglio per regolare l'immunità. Le citochine includono le interleuchine (cioè "tra i globuli bianchi")le più importanti sono la 6, la 1 e la 2, e il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF). Esistono citochine pro-infiammatorie e anti-infiammatorie. Le citochine pro-infiammatorie (PIC) coordinano l'infiammazione e le risposte infiammatorie. Le citochine anti-infiammatorie, come suggerisce il loro nome, lavorano per smorzare la risposta infiammatoria. Una dieta inadeguata, un sonno di scarsa qualità e la mancanza di esercizio fisico, così come lo stress, la depressione, i disturbi autoimmuni e l'obesità, sono associati all'eccesso di rilascio di PIC (un assemblaggio di informazione genetica che passa dal DNA al RNA) e quindi all'infiammazione cronica. Come marker comune di infiammazione abbiamo un fluido prodotto dal fegato chiamato proteina C-reattiva (CRP) può essere misurato in un pannello sanguigno standard. L'infiammazione cronica rappresenta uno dei fattori comuni associati a malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, il lupus, il diabete di tipo 2, la malattia di Addison, il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. L'infiammazione cronica è anche associata a malattie neurodegenerative come la sclerosi multipla, il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer e con disturbi psicologici. Infiammazione e disturbi psicologici associati: depressione, disturbo bipolare, autismo, disturbo post-traumatico da stress, declino cognitivo. Inoltre, nei bambini l'infiammazione è stata collegata a: sindrome di Tourette (Tic o Movimenti Involontari che spesso scompaiono nell’adolescenza), Disturbo Ossessivo Compulsivo, Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (DHA). L'attivazione dei percorsi infiammatori nel cervello influisce negativamente sulla memoria e sull'umore. L'eccessivo rilascio di PIC dalla microglia (cellule neurologiche che si occupano della principale difesa immunitaria) dagli astrociti (cellule star della salute neurologica) nel cervello, così come nel resto del corpo, anche dalle cellule adipose, causa effetti psicologici dannosi ad ampio spettro. L'obesità provoca anche infiammazione, che a sua volta aumenta il rischio di malattie come malattie autoimmuni, malattia coronarica, ictus, ipertensione, apnea del sonno e diabete di tipo 2. Queste malattie fisiche sono tutte associate a depressione, ansia e disturbi cognitivi. L'obesità blocca il BDNF cioè il Fattore Neutrofico Cerebrale che promuove la crescita di nuovi neuroni, il blocco di tale fattore è uno dei molti modi in cui si contribuisce allo sviluppo della demenza e alla depressione. Con l'aumento dei PIC (insiemi vitali la cui funzione è alla base dell’espressione dei geni codificanti le proteine) associati all'obesità, vi è una corrispondente riduzione del BDNF. L'obesità comporta anche la disregolazione dell'apporto e della spesa energetica. Poiché il BDNF svolge un ruolo importante nel bilancio energetico, può ridurre l'alimentazione inappropriata aumentando al contempo la produzione di energia. L'obesità aumenta l'alimentazione e diminuisce l'energia. Con la pandemia di persone in sovrappeso e obese negli Stati Uniti, il numero di persone con diabete di tipo 2 (90-95% di tutti quelli con diabete) supera i 28 milioni (Nezu, Raggio, Evans e Nezu, 2013). Di gran lunga il fattore di rischio più significativo del diabete di tipo 2 è l'obesità, e in particolare il grasso sopra i fianchi. Questo rende la diagnosi eccessiva del grasso della pancia non solo problemi di salute ma anche problemi cognitivi e dell'umore. Per comprendere la relazione tra obesità e disregolazione del sistema immunitario, è utile considerare che l'obesità è considerata una condizione infiammatoria cronica subclinica. Non solo i tessuti adiposi (cellule adipose) si gonfiano, ma le cellule morte non vengono eliminate in modo efficiente negli individui obesi, mettendo in moto cellule infiammatorie e macrofagi a raggrupparsi attorno a cellule morte e degenerate per inghiottirle e digerirle. Come un laghetto stagnante con letame che si accumula perché non ci sono correnti che entrano o escono, nei tessuti adiposi decadono le cellule adipose senza alcuna compensazione o nutrimento. L'infiammazione cronica presente nelle persone obese è distinta dall'infiammazione acuta, non è più coinvolta nella riparazione dei tessuti. Le cellule di grasso leccano i PIC, producendo il 10-35% di PIC circolanti in più, come IL-6, rispetto alle persone non obese. Questo fa funzionare queste cellule come agenti di instabilità dell'umore e deterioramento cognitivo. Oltre a contribuire alla depressione e ai deficit cognitivi, IL-6 è associato a malattia coronarica e resistenza all'insulina ed è aumentato nelle persone obese (Brunn et al., 2003). Più alto è IL-6, maggiore è il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. E con meno glucosio che entra nelle cellule, il cervello è affamato di carburante. In effetti, alcuni neurologi chiamano il morbo di Alzheimer "diabete di tipo 3." Disturbi autoimmuni e psicologici L'infiammazione rappresenta il comune denominatore per la sindrome metabolica, l'obesità e la depressione. Queste condizioni abbattono molti dei processi omeostatici importanti per mantenere la salute generale e la salute mentale. Anche se la risposta infiammatoria periodica è critica per la riparazione e l'omeostasi del tessuto, l'infiammazione cronica disregola i circuiti di feedback del sistema immunitario, portando a una varietà di condizioni patologiche, come i disturbi autoimmuni. Inoltre il diabete di tipo 2 aumenta la possibilità di essere depressi. Vediamo la stessa spirale disregolante con malattie come l'artrite, il dolore cronico, la fibromialgia e la sindrome da stanchezza cronica. Man mano che le persone diventano più depresse, aumenta la loro malattia fisica, che porta a una maggiore depressione. La riduzione della tolleranza allo stress, l'aumento dell'ansia e della depressione associati a queste malattie croniche si combinano per potenziare tutti insieme. È difficile calcolare quante persone sono depresse, soffrono di deficit cognitivi e non sanno di essere afflitte da disregolazioni a spirale del loro sistema immunitario, ma potrebbero essere in molti milioni. I PIC tendono ad aumentare quando la salute fisica è compromessa da disturbi autoimmuni, eccesso di peso e aumenti in risposta allo stress. Lo stress e la cattiva salute incidono su più sistemi per creare una spirale di scompenso all'interno di tutti i livelli dei circuiti di feedback del gene mente-cervello-gene. Le interazioni non lineari di tutti questi fattori mettono la persona a maggior rischio di disturbi fisici e psicologici più gravi. La psicoterapia nel ventunesimo secolo deve affrontare la pandemia di malattie infiammatorie acquisite che hanno un effetto devastante su umore e cognizione. Cambiamenti dello stile di vita come dieta, esercizio fisico e sonno possono influenzare il sistema immunitario. Ma prima di passare a quei fattori di auto-manutenzione, dobbiamo capire meglio una parte importante del sistema immunitario: l'intestino. Microbiota e Microbioma Il sistema gastrointestinale, o intestino, è stato indicato come "secondo cervello" nei media e come Sistema Nervoso Enterico (SNE) nella letteratura scientifica. Include un ampio gruppo di neuroni avvolti attorno alle pareti del sistema gastrointestinale, che si estende dall'esofago al colon distale, comprendente circa 500 milioni di cellule nervose. L'SNE mantiene le connessioni con i rami parasimpatici e simpatici del sistema nervoso autonomo. Riceve segnali per stimolare l'attività digestiva dal ramo parasimpatico attraverso il nervo vago e per inibire l'attività dal ramo simpatico. In altre parole, quando una persona è in modalità combattimento-o-volo, il ramo simpatico agisce per sospendere l'attività digestiva in modo che la persona possa dedicare tutta l'energia disponibile alle sfide future. D'altra parte, quando lo stress si placa, il sistema parasimpatico favorisce la risposta al riposo e alla digestione. Circa il 90% dei segnali trasmessi attraverso il nervo vago viaggiano dall'intestino al cervello, mentre solo il 10 percento viaggia nella direzione opposta. In altre parole, i segnali che arrivano dall'intestino al cervello sono più prevalenti di quelli che arrivano dal cervello all'intestino. L'SNE (Sistema Nervoso Enterico) è dotato di cosiddette cellule dendritiche che hanno tentacoli che si estendono nell'interno dell'intestino. Possono comunicare con i microbi intestinali vivi vicino al muro dell'intestino. Se rilevano la presenza di batteri potenzialmente pericolosi possono innescare una cascata di reazioni infiammatorie nella parete dell'intestino, nel tentativo di controllare i patogeni, come nel caso di intossicazione alimentare. Considerando che i nostri antenati a volte mangiavano cibo contaminato a loro insaputa, un sistema immunitario reattivo nell'intestino si è evoluto per proteggere da infezioni, malattie o persino dalla morte. Da questa prospettiva è comprensibile che l'intestino costituisca il più grande componente del sistema immunitario del corpo: circa il 60 percento del sistema immunitario si trova attorno all'intestino. Con più cellule dedicate rispetto alla tiroide, all'ipofisi, alle gonadi, alle ghiandole surrenali e al sangue circolante combinato. Molte delle cellule immunitarie che vivono nel nostro intestino si trovano in gruppi nell'intestino tenue nelle cosiddette Placche di Peyer (luoghi preferenziali di assimilazione degli antigeni, aumentano fino alla pubertà poi diminuiscono), così come sparse nelle pareti dell'intestino tenue e crasso. Una parte importante del sistema immunitario dell'intestino si trova in un'area a forma di sacca chiamata il cieco e, penzolando da essa, l'appendice. Nel complesso, il cieco, l'appendice e le Placche di Peyer rappresentano una quantità significativa di attività immunitaria. Le abbondanti cellule immunitarie dell'intestino svolgono un ruolo importante nella segnalazione tra i nervi del SNC (Sistema Nervoso Centrale) e il cervello attraverso il nervo vago. Questi rapporti in corso sullo stato dell'intestino e del corpo in generale comprendono importanti informazioni interocettive. Quando l'infiammazione si verifica nell'intestino, molti dei sensori diventano più sensibili agli stimoli normali, soprattutto in risposta allo stress. L'aumento della produzione e del rilascio di citochine pro-infiammatorie (PIC) può contribuire a una vasta gamma di malattie intestinali, tra cui la malattia infiammatoria intestinale. I PIC viaggiano verso il cervello attraverso l'associazione ai recettori sul vago o, attraverso lo spargimento nel flusso sanguigno, raggiungendo il cervello come un ormone, attraversando la barriera emato-encefalica e attivando la microglia (cellule che si occupano della difesa immunitaria) nel cervello, che risponde rilasciando più PIC. Il Microbiota Intestinale contiene 7 milioni di geni, il che significa che ci sono 360 geni batterici per ogni gene umano. Circa il 90 percento delle 1.000 specie di batteri nel colon cadono in due categorie, Firmicutes o Bacteroidetes. Mentre la famiglia Firmicutes aumenta l'assorbimento di grassi, poiché sono abbastanza efficienti nell'estrarre calorie dai carboidrati, i Bacteroidetes non dipendono dai carboidrati e sono più dominanti nelle persone magre. Il rapporto tra Firmicutes e Bacteroidetes nel mondo occidentale si è spostato nella direzione di Firmicutes, attivando geni che aggiungono cellule di grasso, aumentando il rischio di obesità, diabete e malattie cardiovascolari. Poiché le persone in sovrappeso tendono ad avere un rapporto significativamente più elevato di Firmicutes con i Bacteroidetes, tendono anche ad avere livelli anormalmente alti di leptina, perché le loro cellule di grasso in eccesso la producono più delle persone magre. Mentre con una persona magra la leptina segnala al cervello di diminuire l'appetito, una persona obesa diventa resistente ai suoi effetti e questo meccanismo di feedback critico si rompe. Questi microbi sono così importanti che nel 2008 il National Institutes of Health degli Stati Uniti ha lanciato un'estensione del progetto genoma umano per indagare sul microbioma. Il progetto ha identificato le complesse interrelazioni tra il microbiota di una persona e la salute generale. Ora è chiaro che i microbi nel nostro intestino partecipano a un'ampia varietà di ruoli nel nostro corpo, tra cui il sistema immunitario, l'infiammazione, la disintossicazione, la segnalazione dei neurotrasmettitori, la produzione di vitamine e l'assorbimento dei nutrienti. Insieme, i microbi, i peptidi, le citochine e i neurotrasmettitori interagiscono con il cervello. Circa venti diversi tipi di ormoni sono disponibili per essere rilasciati nel flusso sanguigno in un attimo, se necessario. I neurotrasmettitori sono sintetizzati nell'intestino e fino al 95% della serotonina del corpo è immagazzinata lì. Per capire perché dobbiamo prendere in considerazione i batteri intestinali per la salute mentale e fisica, è importante tenere presente che il microbiota intestinale differisce ampiamente tra le persone, anche nei gemelli identici. E all'interno di un individuo, la diversità e l'abbondanza dei microbi variano anche nel corso della vita. La diversità dei microbi è bassa durante i primi tre anni di vita mentre si sta creando un microbioma stabile. La diversità raggiunge il suo apice durante l'età adulta e diminuisce quando entriamo nella vecchiaia. La bassa diversità durante gli anni dello sviluppo coincide con la vulnerabilità ai disturbi dello sviluppo neurologico come l'autismo, mentre la bassa diversità più avanti nella vita coincide con lo sviluppo di disturbi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson e l'Alzheimer. Il rivestimento del muco dell'intestino può variare a seconda della genetica, dello stress e della dieta. La permeabilità del rivestimento, spesso indicata come "perdita", può aumentare attraverso lo stress e il consumo eccessivo di carboidrati semplici, grassi saturi e vari additivi alimentari. Una dieta ricca di carboidrati semplici e grassi saturi alimenta i Firmicutes e i lipopolisaccaridi, portando alla permeabilità intestinale. Di rilievo per la salute mentale, l’LPS (componente della membrana esterna dei batteri) è coinvolto in una catena di eventi che aumentano la depressione (Maes et al., 2008). Poiché l’LPS rende l'intestino più permeabile, i PIC hanno più probabilità di ottenere accesso e stimolare più PIC nel cervello, aumentando il rischio di disturbi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer, il lupus, la sclerosi multipla e l'autismo, nonché la depressione. Ciò significa che il processo di potenziamento del cervello della neurogenesi è bloccato dal produrre nuove cellule nell'ippocampo, e la persona diventa soggetta a deficit di memoria e disturbi neurocognitivi. Non sorprende che l’aumento fino a tre volte tanto di LPS sia stato riscontrato nel plasma dei pazienti con malattia di Alzheimer come negli adulti sani (Zhang et al., 2009). Le persone obese tendono ad avere livelli molto più alti di LPS rispetto alle persone magre, e questo sembra causare infiammazione nelle loro cellule adipose. L'obesità non è semplicemente strato su strato di cellule adipose ma tessuto adiposo che ha funzionato male e si è infiammato. Le persone magre tendono ad avere un alto livello di un tipo di batterio intestinale denominato Akkermansia. Sebbene nella migliore delle ipotesi rappresenti solo il 3-5% dei batteri intestinali, l’Akkermansia svolge un ruolo significativo nel supportare il rivestimento dell'intestino e nel regolare la produzione di muco. Una dieta più ricca di grassi saturi abbassa l'Akkermansia, mentre una dieta ricca di fibre lo promuove. L'Akkermansia sembra prosperare con il consumo di un tipo di fibra noto come oligofruttosio, che si trova soprattutto in alimenti come cipolle, banane, porri e asparagi. Lo stress precoce è anche associato ad alterazioni nel microbiota e ai loro metaboliti, così come con i circuiti di stress nel cervello (Bercik et al., 2011). I cambiamenti del neurosviluppo derivanti dallo stress iniziale si verificano attraverso percorsi multipli, tra cui modificazioni epigenetiche dell'asse cervello-intestino e cambiamenti indotti dallo stress nel microbiota intestinale e nei loro prodotti, che possono ulteriormente danneggiare il cervello. Queste anomalie possono iniziare a svilupparsi in utero e subito dopo la nascita. L'interferenza nel microbioma intestinale del bambino e una serie di meccanismi, tra cui lo stress, parto cesareo, l'uso non necessario di antibiotici e abitudini alimentari insalubri durante i periodi pre-e postnatale, possono gettare le basi per i disturbi dell'intestino cerebrale (Mayer, 2016). Le sindromi patofisiologiche che derivano da stress e privazioni precoci includono l'aumento dei processi pro-infiammatori, misurato dai livelli di proteina C-reattiva, decenni più tardi nella vita. La psicoterapia per necessità deve concentrarsi sulla salute comportamentale dei clienti. Ciò significa che i fattori di auto-manutenzione come la dieta, l'esercizio fisico e il sonno, devono essere considerati come fattori fondamentali per la salute mentale. Psicoterapia, salute e cibo I sistemi di auto-manutenzione giocano un ruolo importante nell'espressione genica e nel funzionamento del sistema immunitario. Una dieta impoverita dal punto di vista nutrizionale, la mancanza di esercizio fisico e un sonno di scarsa qualità sono associati a un'espressione genetica non salutare e a telomeri accorciati, che minano la salute mentale. Questa combinazione di fattori rappresenta il peggio della salute. Senza affrontare immediatamente questi fattori, gli interventi di psicoterapia tradizionali non riescono a guadagnare trazione. Come i primi soccorritori, i sistemi di auto-manutenzione devono essere indirizzati immediatamente per stabilizzarsi e garantire il loro funzionamento. Ad esempio il glucosio contenuto in forma nascosta in moltissimi cibi, deve essere bilanciato in modo che il pancreas, il fegato, la tiroide, le ghiandole surrenali, l'ipofisi e il cervello funzionino correttamente. Mantenere i livelli di glucosio in equilibrio è fondamentale in modo che il pancreas possa fornire la giusta quantità di insulina per regolare l'erogazione di carburante alle cellule. Se il glucosio è elevato troppo a lungo, si verifica una reazione chiamata glicazione che induce gli zuccheri ad attaccare le proteine, provocando l'infiammazione delle membrane cellulari e compromettendo le interazioni tra i neuroni (Epstein, 1996). I prodotti finali della glicazione avanzata (AGE) riducono inoltre la durata della vita delle cellule provocando l'infiammazione e creando radicali liberi, che si traducono in deficit cognitivi ed emotivi. Gli AGE portano anche a danni strutturali ai mitocondri, le fabbriche di energia all'interno delle cellule, che producono energia cellulare sotto forma di ATP (Kikuchi et al., 2003). Il carico glicemico ad esempio si riferisce all’aumento della glicemia a causa di un alimento, gli alimenti con un alto contenuto di carboidrati come pane bianco, farina d’avena istantanea, patate fritte e succhi di frutta provocano una maggiore infiammazione che può avere effetti distruttivi sul cervello, influire sulla cognizione, la memoria e l’umore. Coerentemente con questi risultati, una dieta ricca di carboidrati semplici è associata ad un aumento del gonfiore e diminuzione del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF, una proteina che regola funzioni fondamentali all’interno del SNC nell'ippocampo, che è la centrale della memoria esplicita). Questo è uno dei motivi per cui le persone con diabete sono a maggior rischio di sviluppare problemi di memoria. Negli ultimi quarant'anni la dieta occidentale standard è stata contrassegnata da un aumento esponenziale delle bevande analcoliche e delle bevande alla frutta. Contengono zucchero o sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, che innesca prodotti radicali liberi di acidi grassi danneggiati, chiamati isoprostani, che aumentano del 34 per cento solo 90 minuti dopo il consumo (Sampson et al., 2002). Quando gli acidi grassi come l'acido arachidonico sono danneggiati, gli isoprostani compaiono nei tessuti e causano l'attività dei radicali liberi, che scheggia via la membrana cellulare. Per dirla in prospettiva, i livelli di isoprostani sono nove volte più alti un giorno dopo una lesione cerebrale rispetto a prima della lesione (Pratico et al., 2002). Alti livelli di isoprostani si trovano nel liquido spinale cerebrale, nel plasma e nelle urine delle persone con malattia di Alzheimer, il che implica che sono un possibile predittore della malattia. Effetti Distruttivi degli Acidi Grassi Trans (Insaturi) prodotti dall’industria alimentare: vengono assorbiti direttamente dalle membrane nervose, rendendo le cellule più rigide. Blocca la capacità dell'organismo di produrre i propri acidi grassi essenziali, modifica la sintesi dei neurotrasmettitori come la dopamina. Influenza negativamente l'apporto di sangue al cervello. Aumenta il colesterolo cattivo (LDL) mentre diminuisce il colesterolo buono (HDL). Aumenta la placca nei vasi sanguigni, aumenta i coaguli di sangue, aumenta i trigliceridi, che rallentano il sangue e riducono la quantità di ossigeno al cervello, causano il grasso corporeo in eccesso, che può avere un effetto distruttivo sul cervello attraverso l'infiammazione cronica e le citochine pro-infiammatorie. L'aderenza alla dieta mediterranea è stata associata alla manutenzione dei telomeri e allo stato di salute e longevità associati (Boccardi et al., 2013). L'equivalente asiatico, a volte chiamato dieta di Okinawa, che consiste in un elevato consumo di pesce, alghe e verdure e basso consumo di carboidrati semplici e carni rosse, è anche associata alla manutenzione dei telomeri (Lee et al., 2015). Ad esempio, una dieta a basso contenuto di triptofano, l'amminoacido precursore della serotonina, risulta in meno serotonina e umore potenzialmente depresso. Il batterio dell'intestino Bifidobacterium Infantis svolge un ruolo nel rendere disponibile il triptofano sintetizzato in serotonina. I metaboliti microbici possono aumentare la produzione di serotonina nelle cellule enterocromaffine nell'intestino. Il nervo vago segnala al cervello quando è disponibile una quantità sufficiente, con un effetto sull'umore e sulla tolleranza allo stress. Sebbene i cosiddetti cibi di comodità forniscano un comfort momentaneo durante i periodi di stress, una persona cronicamente stressata sperimenta solo una temporanea inibizione del sistema di risposta allo stress. I benefici sono di breve durata e sono seguiti da molte più ore di disagio emotivo, così come la nebbia cognitiva, la crescita delle cellule di grassi e persino l'obesità (Tomiyama et al., 2011). Ad esempio, i microbi sani nel colon metabolizzano molti carboidrati derivati dalle verdure non trasformati in acidi grassi a catena corta. Tra questi c'è il butirrato, così chiamato per il suo odore burroso. Ha un ruolo chiave in fornisce sostanze nutritive per le cellule che rivestono il colon e protegge il cervello dagli effetti distruttivi dell'infiammazione di basso grado causata da una dieta ricca di grassi e da dolcificanti artificiali (Mayer, 2016). Il butirrato aiuta a colmare le perdite nell'intestino fungendo da messaggero per aumentare il volume dei geni per creare più catene proteiche nella parete dell'intestino per rafforzarlo. Il butirrato causa il rilascio di leptina per la sazietà, che svolge un ruolo importante nella prevenzione dell'obesità. Movimento Prima di 11.000 anni fa, i nostri antenati percorrevano circa 10 miglia al giorno in cerca di cibo. Poiché la porzione del genoma umano che determina la nostra fisiologia di base è rimasta invariata, ci lascia scarsamente adattati al nostro attuale stile di vita e dieta sedentaria (Cordain, Gotshall, & Eaton, 1998). Molti dei geni selezionati per la sopravvivenza dei nostri antenati ora danneggia la nostra salute. Il risultato è che l'inattività fisica ci rende più suscettibili alle malattie croniche. Ciò spiega in gran parte l'aumento e la prevalenza di tali malattie come l'arteriosclerosi, alcuni tipi di cancro, l'obesità e il diabete di tipo 2 (Booth & Neufer, 2005). L'esercizio fisico regolare non solo brucia calorie e peso in eccesso, ma aumenta anche i siti del recettore dell'insulina in tutto il corpo per favorire il metabolismo del glucosio. Lo scoppio iniziale di citochine proinfiammatorie dopo l'esercizio sembra attivare i meccanismi anti-infiammatori del corpo per tenere sotto controllo l'infiammazione (Goebel et al., 2000). Invecchiando il potenziale di infiammazione aumenta. Tuttavia, con gli adulti più anziani, l'allenamento di resistenza, l'allenamento di flessibilità e l'esercizio aerobico portano tutti a livelli ottimizzati di ottimismo e sollevamento della depressione, ma solo l'esercizio aerobico ha portato ad un abbassamento dell'infiammazione misurato da livelli ridotti di proteina C - reattiva e interleuchina - 6. Conclusione Questo testo è una lettura approfondita sulle relazioni tra cervello, ambiente e geni e di come questi ultimi possono essere soppressi o attivati da uno scambio più o meno proficuo che si sviluppa attraverso l’ambiente. L’ambiente, o il contesto, nel nostro caso comprende anche il ruolo del psicoterapeuta e il suo apporto. Comprendere maggiormente la corrispondenza di tali meccanismi aiuta a rendersi conto che la reazione biochimica è il risultato di una relazione tra le parti dove lo stile di vita gioca un ruolo centrale ai fini di un maggiore o minore adattamento. La salute il risultato di tale interelazione. Letture correlate:
1 Kommentar
4/12/2019 19:59:16
Davvero complimenti e grazie per gli articoli interessantissimi e per aiutarci a coltivare questo tipo di interesse! Ihr Kommentar wird veröffentlicht, sobald er genehmigt ist.
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