La dieta Blue Zones: un approccio psicologico alla longevità

La dieta Blue Zones è diventata una sorta di fenomeno su Netflix, con l'attenzione che si concentra non solo sulla longevità, ma anche sul benessere mentale ed emotivo delle persone che adottano questo stile di vita alimentare. Oltre alle considerazioni fisiche esiste un profondo legame psicologico da esplorare, che anche la serie televisiva ed il libri ispirano.

Questo approfondimento sulle Blue Zones ci da l’opportunità di riflettere su come non sia strettamente necessario copiare un modello, non interamente replicabile peraltro, quanto riuscire a riconoscere cosa ci porta a tenerci lontani da aspetti maggiormente benefici; comprendere ad esempio che la difficoltà a modificare l’alimentazione è correlata alla tendenza ad uscire da se stessi. 

Il fenomeno mediatico della serie di Netflix, ma anche dell’omonimo libro, ci fanno riflettere sul fatto che, piuttosto che cercare una duplicazione esatta di una dieta, dovremmo cercare un'immersione dentro di noi per trovare un modo di adottare aspetti, dei modelli proposti, che possano funzionare per noi stessi.

Ma cosa rende questa dieta così intrigante ed efficace? ​

La serie "Vivi fino a 100 anni: i segreti delle Blue Zones", condotta da Dan Buettner, membro del National Geographic e autore anche dell’omonimo bestseller, esamina cinque regioni del mondo in cui le persone vivono più a lungo e in salute: Okinawa, Giappone; Sardegna, Italia; Nicoya, Costa Rica; Ikaria, Grecia e Loma Linda, California. Questa esplorazione ha ispirato la creazione della dieta Blue Zones, un modello alimentare basato sulle abitudini di queste comunità dove, oltre al beneficio fisico, c'è un aspetto profondamente psicologico da considerare. ​

La dieta Blue Zones si basa su comunità che seguono un modello alimentare composto principalmente da cibi integrali e a base di vegetali. Questi alimenti includono cereali integrali, verdure, tuberi come patate dolci e legumi, che Buettner definisce come "pietra angolare della dieta".
Le persone che vivono nelle Blue Zones consumano anche una quantità limitata di carne (circa cinque volte al mese) e pesce (una o due volte a settimana), con un consumo molto limitato di zucchero e cibi processati.

Questo modello alimentare, sebbene possa sembrare restrittivo rispetto alle abitudini alimentari occidentali, non mira a privare le persone di cibi gustosi, ma piuttosto a spingere verso una dieta a base di vegetali.

Ciò che emerge è il legame tra ciò che mangiamo e come ci sentiamo. Oltre all'aspettativa di vita più lunga, le persone che seguono la dieta Blue Zones riportano notevoli miglioramenti nel loro benessere emotivo, infatti, nel 2019, una sfida di 10 settimane negli Stati Uniti ha dimostrato risultati impressionanti per coloro che hanno adottato questa dieta. Le persone hanno perso peso in modo significativo, ridotto il colesterolo e, cosa ancora più significativa, hanno riferito un miglioramento del loro stato emotivo.

Questo sottolinea, ancora una volta, l'importanza della connessione tra il cibo che mangiamo e il nostro stato mentale. Una dieta basata su cibi integrali e a base di vegetali può influire positivamente sulla salute mentale ed emotiva, oltre a fornire benefici fisici. L’approccio alla dieta Blue Zones, come evidenziato nella serie televisiva, va oltre il semplice consumo di cibo: enfatizza il benessere generale, la connessione sociale e il movimento.  La dieta mediterranea, con cui condivide alcune similitudini, è stata classificata come la migliore dieta globale per il suo sesto anno consecutivo, ma l’approccio Blue Zones aggiunge una prospettiva psicologica più profonda, mettendo in evidenza come la nostra alimentazione possa influire sul nostro stato psicologico.

L'influenza dell'alimentazione sul benessere psicologico

L'importanza dell'alimentazione per il benessere fisico è ampiamente riconosciuta, ma spesso trascuriamo il suo impatto sull'aspetto psicologico. La dieta Blue Zones ci offre una prospettiva profonda sulla connessione tra ciò che mangiamo e il nostro benessere psichico.

1. Nutrienti per il cervello. Gli alimenti a base di piante e integrali, comuni nelle diete delle Blue Zones, come verdure, cereali integrali e legumi, forniscono una vasta gamma di nutrienti essenziali per il cervello. Questi nutrienti, come le vitamine del gruppo B, l'acido folico e i grassi omega-3, svolgono un ruolo cruciale nella salute mentale. Le diete ricche di questi nutrienti sono associate a un minor rischio di depressione e ansia.
   
   
2. Equilibrio emotivo. La dieta delle Blue Zones evita l'eccesso di zuccheri raffinati e cibi altamente processati, il che può contribuire a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Questo è significativo poiché i picchi e le cadute di zucchero nel sangue possono influire negativamente sul nostro umore. Mantenere livelli di zucchero stabili può contribuire ad una maggiore stabilità emotiva.
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3. Comunità e condivisione. Una caratteristica chiave delle Blue Zones è la connessione sociale. Le persone in queste regioni condividono pasti, spesso a base di cibi locali e tradizionali. Questo aspetto della dieta va oltre il semplice consumo di cibo ed enfatizza l'importanza della socializzazione e del sostegno emotivo. La condivisione di pasti con gli altri può favorire il benessere psicologico, riducendo il senso di solitudine e promuovendo una connessione più profonda.
   
   
4. Movimento e benessere mentale. Le Blue Zones incoraggiano uno stile di vita attivo e il movimento quotidiano. L'esercizio fisico non influisce solo sul nostro benessere fisico ma anche sulla salute mentale. L'attività fisica rilascia endorfine, noti come "ormoni della felicità", che possono migliorare l'umore e ridurre lo stress.  
   
   
5. Il potere della mindful eating. Le abitudini alimentari nelle Blue Zones spesso implicano mangiare con consapevolezza, gustando e apprezzando il cibo. Questa pratica, nota come "mindful eating", può migliorare il rapporto tra cibo ed emozioni. Essere presenti durante i pasti può aiutare a ridurre il consumo eccessivo, o emotivo, e favorire una relazione più sana con il cibo.

Per concludere, la serie televisiva sulla dieta Blue Zones, ci ricorda che ciò che mangiamo non è solo una questione relativa al nutrire il corpo, ma anche al nutrire la mente e l'anima. Questo approccio alimentare incorpora una prospettiva più ampia sul benessere generale, che comprende anche il benessere psicologico. La connessione tra una dieta a base di cibi integrali e a base di vegetali, la condivisione dei pasti, l'attività fisica e la mindfulness possono contribuire a una migliore salute mentale ed emotiva. Quindi, mentre cerchiamo di adottare modelli alimentari salutari, ricordiamoci di prendere in considerazione anche l'impatto positivo che possono avere sulla nostra mente e sulle nostre emozioni.

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